Op 19 februari jongstleden heeft de Duitse Expertenkommission Forschung und Innovation (EFI) haar 13e jaarverslag aan Bondkanselier Merkel gepresenteerd. Het verslag, waarin de commissie jaarlijks haar belangrijkste aanbevelingen voor het Duitse innovatiebeleid deelt, had dit jaar drie kernthema’s: innovatie in Oost-Duitsland 30 jaar na de Duitse hereniging, cybersecurity en de kennis- en technologie-uitwisseling tussen Duitsland en China.
Wat betreft innovatie in Oost-Duitsland, stelt de commissie voorop dat de regering de taak heeft de positie van Duitsland als geheel te versterken in de wereldwijde concurrentiestrijd. Daarom moedigt zij het bevorderen van innovatieprojecten in zowel Oost- en West-Duitsland sterk aan. Hoewel de commissie nog bestaande structurele verschillen tussen Oost- en West-Duitsland erkent, ziet zij dat de innovatieactiviteit van Oost-Duitse bedrijven in de afgelopen jaren ook grotendeels overeenkomt met de innovatieactiviteit van soortgelijke West-Duitse bedrijven. Vandaar dat de commissie het toejuicht dat er een einde komt aan de speciale steun voor Oost-Duitse bedrijven. In plaats daarvan stelt zij steun voor, met name voor het MKB, in structureel zwakke regio’s die gebaseerd zijn op regionale kenmerken en niet op de grenzen van de deelstaten. Ook pleit de commissie voor een op innovatie gericht structuurbeleid, bijvoorbeeld door gerichte steun voor infrastructuurmaatregelen in structureel zwakke gebieden.
Op het gebied van cybersecurity constateert de commissie een gebrek aan kennis en pleit zij voor meer opleidingsmogelijkheden op dit gebied, zodat Duitsland aan de vraag naar cybersecurity experts kan voldoen. Het rapport benadrukt daarnaast het belang van de Europese criteria binnen de digitale infrastructuur en drukt de wens uit voor ondersteuning vanuit de regering voor initiatieven van de Europese Commissie, waaronder de ontwikkeling van 5g-netwerken. Bovendien onderschrijft de commissie dat initiatieven voor de ontwikkeling van minimumnormen en certificering op Europees niveau moeten worden ondersteund om de informatie over de kwaliteit van cybersecurity-producten en -diensten te verbeteren.
Ten derde waarschuwt de commissie voor een toenemende technologische afhankelijkheid van China. Zij spoort door middel van verschillende maatregelen de regering aan haar controle over de economische en wetenschappelijke relaties met China aan te scherpen en uit te breiden. Hierbij verwijst zij onder andere naar het belang van een level playing field bij Duitse en Chinese investeringen. Daarnaast raadt het rapport onder meer de oprichting van een competentiecentrum aan om Duitse wetenschappers en academici te adviseren en expertise te leveren over juridische kwesties die relevant zijn voor samenwerking en onderzoek met en in China.
Naast de drie kernthema’s onderstreept de commissie in haar rapport onder andere het belang van de uitvoering van de Duitse Blockchain strategie en spoort zij de regering aan om de geplande data-infrastructuur GAIA-X snel en gebruiksvriendelijk te realiseren om het tot een succes te maken.
Het volledige EFI rapport is hier te vinden.